La plus haute distinction dans le domaine architecturale et la plus médiatique, le prix Pritzker, est décernée chaque année depuis 1979 par un jury indépendant internationale. Les plus grands contemporains ont eu les honneurs de ce prix prestigieux: Richard Meier en 1984, Frank Gehry en 1989, Christian de Portzamparc en 1991, Renzo Piano en 1998, Norman Foster en 1999, Jean Nouvel en 2008. Et parfois des architectes plus méconnus et loin des projets médiatiques sont aussi récompensés, comme c'est le cas cette année avec le trio (une première) catalan RCR (Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramon Vilaltas) lauréat à la surprise général du 39e Prix Pritzker en ce mois de Mars 2017.

Créée en 1988 dans la région de Barcelone - une ville et une région historiquement à la pointe des innovations architecturales dans le sillage du local Gaudi- leur agence RCR Arquitectes est situé dans leur village d'Olot dans l’antique fonderie Barberi. Leur spécificité ? Une recherche architecturale fondée sur la connexion directe entre l’extérieur et l’intérieur avec notamment beaucoup d'effets de transparence et l'utilisation d'acier recyclé. Une identité forte et des réalisations ancrées localement, la plupart de leurs projets étant réalisés en Catalogne : La Lira Theatre (2011) à Ripoll, Les Cols restaurant (2011) à Olot, le jardin d’enfants El Petit Comte (2010) à Besalú, le chai Bell-Lloc (2007) à Palamos, les jardins Cándida Pérez (2007) à Barcelone et la piste d’athlétisme Tussols Basil (2000) à Olot. On retrouve quelques réalisations en France, pays voisin situé à moins de 100 kilomètres de leur atelier : La Cuisine Centre d’art et de design à Nègrepelisse ou encore le Musée Soulages en collaboration avec Gilles Trégouët à Rodez (Aveyron).

Rien de médiatique mais des constructions souvent spectaculaires et harmonieuses qui en ont fait les premiers espagnols depuis Rafael Moneo en 1996 (Getty Center - Los Angeles) à recevoir la plus belle des distinctions.

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